Сборные Бразилии и Аргентины уже гарантировали попадание в топ-4 и поездку в Катар. Туда отправятся еще две команды напрямую и одна (возможно) через межконтинентальные стыки.
Фаворит в борьбе за третье место – Эквадор. Прошлый ЧМ эквадорцы пропустили, но вообще-то в XXI веке они были там уже 3 раза (а в XX – ни разу). За 4 место и 5-е, которое дает право сыграть в стыках с командой из Азии, борются 4 команды – совсем нет шансов у Венесуэлы, а у Парагвая, Чили и Боливии их минимум.
Уругвай, Колумбия и Перу – основные претенденты на 4-е и 5-е место. В зоне ЧМ пока Перу – благодаря победе над колумбийцами. Давайте сравним календарь этой тройки:
Эквадор (д), Уругвай (г), Парагвай (д)
Венесуэла (д), Перу (д), Чили (г)
Аргентина (г), Боливия (д), Венесуэла (г)
По сути, все в руках Перу или Уругвая – если кто-то из них выиграет все 3 матча, то поедет в Катар без стыков. Колумбийцам нужно надеяться на осечку соперников и тоже побеждать во всех матчах – а ведь в соперниках будет Аргентина. Пока в это не верится, у сборной Вильмара Барриоса плохая серия: 6 матчей без побед с разницей мячей… 0:2. Да, 4 раза они сыграли вничью 0:0 и дважды проиграли 0:1.
Финальный раунд квалификации такой: две группы по шесть команд, из каждой группы напрямую выходят две команды. Две сборные, занявшие третьи места в группах, сыграют между собой, и победитель поедет в интерконтинентальный плей-офф.
Уже известен один участник ЧМ – Иран. Он поедет на мировое первенство третий раз подряд.
В группе A с прямым выходом практически все понятно: Южная Корея сильно оторвались от преследователей и, вероятно, скоро присоединится к Ирану. А вот за третье место теоретически может побороться даже Сирия, идущая последней. В группе B оторвалась Саудовская Аравия, а Япония и Австралия определят, кто из них поедет в Катар напрямую, а кто попробует проникнуть туда через стыки с южноамериканцами.
Три команды едут на ЧМ напрямую, еще одна – в стыки. Явные фавориты: США, Канада и Мексика, но последних поджимает Панама. Пока только эти четыре команды претендуют на прямые путевки, Коста-Рика тоже может влезть в борьбу, но при осечках лидеров.
Канадцы вообще могут выйти на второй ЧМ в истории – они не играли на мировом первенстве с 1958 года. До конца отборочного турнира 6 туров.
Здесь самая жесткая система отбора: в финальном этапе победители всех групп квалификации играют друг с другом, на ЧМ поедут 5 команд. Пары уже известны:
Египет – Сенегал
Камерун – Алжир
Гана – Нигерия
ДР Конго – Марокко
Мали – Тунис
Команды в марте проведут по два матча друг с другом – дома и в гостях.
Единственная конфедерация, где неизвестно вообще ничего, потому что первые матчи проведут в марте. 8 команд поделили на две группы ( Соломоновы Острова, Таити, Вануату, Острова Кука. Новая Зеландия, Новая Каледония, Фиджи, Папуа – Новая Гвинея), 1-е и 2-е место – выход в плей-офф, где играют крест-накрест в полуфинале, а затем – финал. Победитель всего турнира встретится в межконтинентальном плей-офф с 4-й командой Северной Америки.
Главный фаворит – Новая Зеландия.