Францию и Англию соединяет очень простой и короткий путь – железнодорожный тоннель под водой. По нему добраться из центра Лондона до стадиона «Лилля» «Пьер-Моруа» можно быстрее, чем из Москвы в Калугу.
280 километров (из которых 37 – под водой), два часа пути.
Еще с конца 17 века французские инженеры мечтали о строительстве туннеля до Великобритании. Одну из идей высказал сам Наполеон, когда подписывал мирный договор с британцами, но из-за новой войны проект моста для конных экипажей остался в черновиках.
Первые серьезные разговоры между Британией и Францией по поводу тоннеля начались в конце 19-начале 20 века. После геологических экспедиций в 1922 году с английской стороны начали бурить, но из-за политических причин остановились после 128 метров.
С тех пор было еще несколько неудачных попыток после Второй мировой войны, но все время что-то мешало: недостаток инвестиций, политика или технические сложности.
Все изменилось после прихода к власти в Великобритании Маргарет Тэтчер. Новое правительство было готово поддержать проект, но только если на него найдутся частные деньги.
С французской стороны проект курировал Пьер Моруа, мэр Лилля и премьер-министр Франции. Он предложил, чтобы поезда из Лондона в Париж останавливались еще и в Лилле.
«Для нас это была новая отправная точка, – говорил Моруа. – Во Франции все было централизовано в Париже. А теперь кажется, что многое изменится. Мы станем европейским мегаполисом».
Лилль конца 60-х и начала 70-х приходил в упадок. Шахты и местный текстиль теряли востребованность, город перестал быть промышленным, превращаясь в транспортный центр. Помогало удобное расположение – между Лондоном, Парижем и Брюсселем.
В 1994 году Елизавета II и Франсуа Миттеран официально открыли тоннель между Британией и Францией и запустили линию скоростных поездов. От Парижа до Лондона за 2 часа 15 минут.
Правда, проект не стал экономически эффективным. Только в 2008-м компания Eurotunnel объявила о годовой прибыли (и то из-за реструктуризации долгов).
Уровень ВВП в северных регионах Франции тоже практически не изменился. Районы вокруг терминалов туннеля под Ла-Маншем почти ничего не заработали, основную выгоду тоннель приносил Парижу и Лондону.
Позже в интервью Financial Times Моруа признавал, что несмотря на рост туризма в Лилле, тоннель под Ла-Маншем использовали не очень эффективно. Из-за слабых деловых связей Англии и Франции.
В 2001-м, после 28 лет работы мэром Лилля и через 7 лет после запуска тоннеля, Моруа подал в отставку, передав дело Мартине Обри, действующему мэру города.
Но Моруа до сих пор помнят и ценят. Через две недели после его смерти в 2013-м стадион футбольного «Лилля» назвали в честь Пьера Моруа.
