После пары недель паузы клубы АПЛ вернулись из отпусков к матчам Кубка Англии. Большинство команд топ-дивизиона проводят матчи этого раунда дома, а «Вест Хэм» отправился в Мидландс в гости к самому маленькому клубу, оставшемуся в розыгрыше, – «Киддерминстеру» из 6-го дивизиона. С ним лондонцы уже встречались в 1994-м (тогда в пятом раунде «Вест Хэм» выиграл 1:0).
Киддерминстер – небольшой (всего 55 тысяч жителей) торговый город, известный также производством ковров. Он в 30 км от Бирмингема, поезд занимает 40 минут. Правда, утром в субботу вагоны были почти пустые: основная масса болельщиков живет в самом Киддерминстере.
Перед большим матчем местные заведения украсили красной символикой: от простых надутых шариков до милых детских рисунков в витринах.
Местный клуб единственный раз играл в футбольной лиге в начале 2000-х (5 сезонов в Лиге 2) и прославился своими пирожками. Они были самыми дорогими в Англии, их производитель Брайан Мердок 60 лет кормил болельщиков и стал местной знаменитостью, а один из тренеров как-то выдал яркую цитату: «У «Барсы» есть Месси, у «Реала» Роналду, а у «Киддерминстера» – пироги».
Правда, прошлым летом клуб и компания, производящая пироги, прекратили сотрудничество. На «Эггборо» теперь не продают пирожки совсем: только обычные и – внезапно – вегетарианские бургеры от Макдоналдс.
Стадион, на котором «Киддерминстер» играет почти с самого основания (с 1890-го), вполне традиционный для нон-лиги. 4 раздельные трибуны, стоячие сектора за воротами, общая вместимость – чуть больше 5 тысяч.
Традиционные сувениры: матчевые шарфы на развалах вокруг и футболки в клубном магазине 3 на 4 метра.
И, конечно, огромное количество детей на трибунах с блестящими кубками Англии.
Как и всегда на матчах Кубка, когда топ-команда встречается с клубом поменьше и игра попадает на телевидение (а матч транслировали на общедоступном BBC), любят говорить о деньгах. За игру с «Вест Хэмом» «Киддерминстер» планировал заработать 200 тысяч фунтов (прибыль от билетов, включая 500 вип-мест в небольшой ложе, и телевизионные выплаты). Для клуба, чей годовой бюджет всего 400 тысяч (столько же Курт Зума получает в месяц), это огромная сумма, позволившая «Киддерминстеру» отремонтировать прожекторы на стадионе и ирригационную систему на тренировочной базе.
Болельщики начали подтягиваться на матч за 2,5 часа до начала и даже выстраивались в аккуратные очереди ко входу.
Согревались в морозный английский полдень песнями и танцами, заряжая в адрес своих игроков и экспертов BBC. Особенно по душе всем пришелся чант «Ширер, помаши нам!». Алан дружелюбно улыбался и пару раз действительно махнул трибунам, вызвав овацию.
Еще веселее было Майке Ричардсу, который выходил в эфир из фан-зоны у стадиона.
Такой же уровень энергии бурлил на трибунах весь матч. «Киддерминстер» с ходу начал прессинговать гостей, шел в отбор сразу же, как терял мяч, и на 20-й минуте забил: мяч после навеса со штрафного заметался между игроками, и Алекс Пенни спокойно отправил его в сетку.
5 тысяч на трибунах ликовали: просто посмотрите на этого дедушку с клюкой!
Все это – под музыкальное сопровождение из дудок, так любимых в низших лигах.
На второй тайм «Вест Хэм» вышел сразу с несколькими заменами (вместо провалившихся Крала и Диопа появились Райс и Доусон) и гораздо более заведенным. «Киддерминстер» мужественно держался, одновременно на трибунах обсуждали, что в эти выходные у всех клубов АПЛ не ладится («МЮ» вылетел в пятницу от «Мидлсбро», «Челси» по ходу субботнего матча проигрывал «Плимуту»).
До сенсации не хватило двух минут: на 91-й Райс уничтожил мечту.
Трибуны разочарованно вздохнули, но были готовы еще полчаса гнать команду вперед. Хозяева правда старались, пережили отмененный гол Ярмоленко из офсайда, но когда все были морально готовы к серии пенальти, Боуэн разбил болельщикам маленького клуба сердце еще раз.
По дороге к станции спешащие в Лондон фаны «Вест Хэма» спорили: «Да они ничего и не создали, кроме гола» – «Да ладно тебе, они хорошо играли».
Вместе с болельщиками маленький клуб хвалил и Деклан Райс: «Огромное уважение «Киддерминстеру». Мы посмотрели несколько видеороликов с ними на этой неделе, и они в них просто летали по полю. Сегодня мы были не в лучшей форме и еле забили два гола. Вероятно, «Киддерминстер» заслужил победу больше, если быть честным. Нам нужно стать лучше, если мы хотим двигаться дальше. И я поздравляю соперников, потому что они были превосходны.
Их болельщики давили на нас, и футболисты боролись за каждый мяч. Это может стать шоком: мы знаем, чего ожидать, но с этим трудно справиться. Они были в отличной форме, сильно прессинговали, сделали несколько отличных замен, но мы вышли в следующий раунд, так что это самое главное».
В это время – и еще 20 минут после финального свистка – болельщики «Киддерминстера», не останавливаясь, пели своей команде, благодаря ее за матч.
«Киддерминстер» и так забрался выше их ожиданий. Следующего шанса исполнить мечту придется ждать целый год.
Киддерминстер – Вест Хэм
1:2 (1:0, 0:1, 0:0)
Дата проведения
5 февраля, 15.30, «Эггборо»
превью матча
онлайн
статистика
Голы:
1:0 –
19 Пенни,
1:1 –
90 Райс,
1:2 –
120 Боуэн.
Киддерминстер –
Симпсон, Пенни, Кэмерон, Престон, Ричардс, Байрами (Лоу, 112), Кэррингтон (Монтроуз, 71), Остин (Редмонд, 78), Хеммингс (Уайт, 101), Морган-Смит (Мартин, 105), Стерлинг-Джеймс.
Вест Хэм –
Ареоля, Фредерикс, Зума, Диоп (Доусон, 46), Джонсон (Крессуэлл, 63), Ярмоленко, Нобл (Соучек, 63), Влашич (Форнальс, 77), Крал (Райс, 46), Бенрахма, Боуэн.
Предупреждение:
Кэмерон
(71).